在返回IEnumerable<T>的方法中返回List<T>的相关技术疑问

首先纠正一个表述细节：List<string>并不是继承自IEnumerable<string>，而是实现了IEnumerable<string>接口（C#中类与接口的关系是实现，类与类之间才是继承），不过你的写法确实合法，因为接口类型可以持有实现它的类的实例。

你的示例代码：

public IEnumerable<string> GetList()
{
   var list = new List<string>()
   {
      "1",
      "2"
   };

   return list;
}

当执行var returnList = GetList();时，returnList的编译时类型是IEnumerable<string>，但运行时实际指向的对象仍然是List<string>实例。

针对你的两个疑问：

1. 方法返回List时，该值是否会被转换为IEnumerable类型？
   不会发生对象转换，只是做了隐式的引用类型转换——简单说就是把原本指向List<string>的引用，当作IEnumerable<string>类型来使用。运行时里这个对象本身还是List<string>，没有任何结构或内容的变化。

2. 若存在转换操作，是否会像调用ToList()那样降低程序运行速度？
   完全不会。ToList()方法会创建一个全新的List<T>实例，并把原集合的元素复制进去，这会带来内存分配和元素拷贝的开销；而这里的隐式引用转换只是编译层面的类型标记，运行时没有任何额外的计算或内存操作，几乎无性能损耗。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Steven