SQL数据库如何执行模式迁移？内部机制探究

近几个小时来，我一直在研究SQL数据库如何在内部执行模式迁移。查阅SQLite和PostgreSQL的文档时，我发现了一些关于迁移中ALTER TABLE语句性能的说明。

目前我的理解是，SQL数据库将行存储在固定大小的页中，这对硬盘读取速度而言是最优的。由此我推测，若数据库模式发生变更，可能需要重写所有表页以适应行大小的增减，但这只是初步猜想。

恳请各位指点SQL数据库迁移系统的内部工作原理：

• 它们是否只是将所有行数据复制到临时存储再按新模式写回？
• 是否存在更“智能”的实现方式或优化手段？

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Andreas Tzionis