为何SQL未提供通用的标准化元数据查询语句？

不同SQL数据库之间始终没有像SELECT * FROM <table name>那样通用的元数据查询语法，核心原因主要有三点：

1. 历史遗留的先行实现 #

不少主流数据库在ANSI SQL推出INFORMATION_SCHEMA这类元数据标准之前，就已经设计了自己的元数据访问方式。比如SQLite的PRAGMA table_info(<table name>)、MySQL早期的SHOW COLUMNS，这些语法已经被大量用户和系统依赖，厂商为了兼容性不会轻易淘汰这些原生方案。

2. 厂商的差异化功能需求 #

不同数据库有各自独有的特性，比如SQL Server的sys.columns包含了和其分区、列存储等专属功能绑定的元数据字段，这些内容无法被通用的ANSI标准完全覆盖。厂商为了展示自身的功能优势，更愿意维护一套自定义的元数据系统，而非严格局限于标准框架。

3. 标准推广的局限性 #

ANSI SQL定义的INFORMATION_SCHEMA确实是为统一元数据查询而生，但标准的落地需要厂商配合。部分数据库（比如SQLite）出于轻量性的设计目标，选择不实现该标准；还有些厂商仅部分实现，导致它无法成为绝对可靠的通用方案。

实用的适配建议 #

虽然没有绝对通用的语句，但可以通过以下方式降低适配成本：

• 优先尝试INFORMATION_SCHEMA.COLUMNS查询，它支持大部分主流数据库（PostgreSQL、MySQL 5.0+、SQL Server 2005+等）
• 对不支持该标准的数据库（如SQLite），单独适配其原生语法
• 使用ORM框架（如Hibernate、SQLAlchemy），这类工具会自动处理不同数据库的元数据查询差异

内容的提问来源于stack exchange，提问作者David D.