方法返回内部创建对象的method-reference后，对象未被GC回收的疑问

实例方法引用会持有目标对象的强引用，只要这个方法引用本身还被外部代码引用，对应的目标对象就不会被垃圾回收器（GC）回收，这就是你能正常访问到它的原因。

具体逻辑拆解 #

在Java中，当你创建像a::print这样的实例方法引用时，JVM会自动生成一个实现了对应函数式接口（这里是Function<String, String>）的匿名类对象。这个匿名类对象的内部会保存对目标实例（也就是func()方法里创建的new A("cat")）的强引用。

结合你的代码来看：

1. 在func()方法中，你创建了A a = new A("cat")，然后返回a::print。这个方法引用对应的Function实例，内部持有a的强引用。
2. main方法里的foo变量保存了这个Function实例，只要foo还处于有效作用域（直到main方法执行完毕），那个A("cat")的实例就一直有强引用指向它，GC不会将其标记为可回收对象。
3. 当你调用foo.apply("animals: ")时，本质是通过Function实例内部持有的引用，调用了那个A("cat")实例的print方法，因此能正确返回包含"cat"的结果。

补充说明 #

如果在后续代码中将foo置为null（即foo = null;），那么那个A("cat")实例就失去了所有强引用，GC就可以在合适的时机回收它了。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者jen