MySQL中UNION结果行数少于单个子查询的原因是什么？

UNION 可用于合并两个子查询的结果行，基本语法如下：

SELECT column_name FROM table1
UNION
SELECT column_name FROM table2;

默认情况下，MySQL 中的 UNION 等效于 UNION DISTINCT，会对两个子查询结果中的重复行进行去重。举个例子：

SELECT * FROM table_1;

--------
| name |
--------
| John |
| Mary |
--------

SELECT * FROM table_2;

---------
| name  |
---------
| John  |
| Steve |
---------

SELECT * FROM table1
UNION
SELECT * FROM table2;

---------
| name  |
---------
| John  |
| Mary  |
| Steve |
---------

可以看到最终结果里 John 只出现一次，这就是去重的效果。

由此可得正常情况下的行数关系：UnionRows.length <= Table1Rows.length + Table2Rows.length。

但实际使用中遇到了异常情况：UnionRows.length < Table1Rows.length，也就是合并两个集合后的行数居然少于其中一个集合的行数，而按预期应该满足 UnionRows.length >= Table1Rows.length 且 UnionRows.length >= Table2Rows.length。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者philippe_b