C语言scanf：为何char变量需传指针，字符串可直接传变量？

我在学习C语言的scanf函数时，遇到了如下代码：

#include <stdio.h>
#include <string.h>

int main(){

    char firstLetter;

    printf("First letter? ");

    scanf("%c", &firstLetter);


    char firstName[20], lastName[20];


    printf("What's your name?");

    scanf(" %s %s", firstName, lastName);

    printf("Name: %s %s\n", firstName, lastName);

}

我想理解为何第一个scanf需要传入char变量firstLetter的指针，而处理字符串时却可以直接传入变量？

核心原因在于C语言中变量名和数组名的本质区别，以及scanf的传参规则： #

1. scanf的底层要求：
   所有scanf的格式参数，本质上都需要接收一个内存地址。因为它要把用户输入的数据直接写入你指定的内存位置，必须知道这个位置在哪里。

2. 单个char变量的情况：
   char firstLetter是单个字符变量，变量名firstLetter代表的是这个变量存储的值，不是它的内存地址。所以必须用&（取地址运算符）获取它的内存地址，传给scanf后，scanf才能把输入的字符写到这个地址对应的内存里。

3. 字符数组（字符串）的情况：
   在C语言里，字符数组的数组名本身就等价于数组首元素的地址。比如firstName这个数组名，它直接代表&firstName[0]（数组第一个字符的地址）。而%s格式符刚好需要接收一个char*类型的指针（字符首地址），用来存储输入的字符串，所以直接传数组名就满足要求，不需要额外加&。

   要是给数组名加&，反而会得到整个数组的地址（类型是char (*)[20]），和%s要求的char*类型不匹配，反而会导致程序出错。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Pol Santha