如何从PostgreSQL多列多行中提取唯一值？

假设我们有一个PostgreSQL表，创建语句如下：

CREATE TABLE example (
  value_1 VARCHAR(255),
  value_2 VARCHAR(255),
  value_3 VARCHAR(255),
  value_4 VARCHAR(255),
  value_5 VARCHAR(255)
);

每行的各列值均不相同，且所有行包含同一组值，仅列顺序不同。插入数据语句如下：

INSERT INTO
  example
VALUES
  ('a', 'b', 'c', 'd', 'e'),
  ('b', 'c', 'd', 'e', 'a'),
  ('c', 'd', 'e', 'a', 'b'),
  ('d', 'e', 'a', 'b', 'c'),
  ('e', 'a', 'b', 'c', 'd');

查询表数据结果如下：

# SELECT * FROM example;
 value_1 | value_2 | value_3 | value_4 | value_5 
---------+---------+---------+---------+---------
 a       | b       | c       | d       | e
 b       | c       | d       | e       | a
 c       | d       | e       | a       | b
 d       | e       | a       | b       | c
 e       | a       | b       | c       | d
(5 rows)

需求：从多列多行中筛选所有唯一值，得到仅包含'a'、'b'、'c'、'd'、'e'的单列结果，无需考虑每个值所在的列及最终结果的顺序。

以下是几种在PostgreSQL中实现需求的方法：

方法1：UNION ALL + DISTINCT #

通过UNION ALL将所有列的数据合并到一个临时结果集，再用DISTINCT去重，逻辑直观易懂：

SELECT DISTINCT val AS unique_value
FROM (
  SELECT value_1 AS val FROM example
  UNION ALL
  SELECT value_2 AS val FROM example
  UNION ALL
  SELECT value_3 AS val FROM example
  UNION ALL
  SELECT value_4 AS val FROM example
  UNION ALL
  SELECT value_5 AS val FROM example
) AS all_values;

方法2：ARRAY构造 + unnest函数 #

将每行的所有列打包成数组，再用unnest函数将数组展开为单行数据，最后去重，代码更简洁：

SELECT DISTINCT unnest(ARRAY[value_1, value_2, value_3, value_4, value_5]) AS unique_value
FROM example;

方法3：LATERAL横向连接（PostgreSQL 9.3+） #

利用LATERAL允许子查询引用外层表列的特性，将多列转换为行后去重，是PostgreSQL处理列转行的常用方式：

SELECT DISTINCT val AS unique_value
FROM example,
LATERAL (VALUES (value_1), (value_2), (value_3), (value_4), (value_5)) AS t(val);

内容的提问来源于stack exchange，提问作者adrenalin