自适应算术编码整数移位实现为何输出字符的技术疑问

我正在研究CodeAbbey上的自适应算术编码实现，我的理解是：用浮点精度实现时，压缩结果是一个浮点值；用整数移位模拟无限精度时，输出应该是二进制值。但这个实现里有这么个函数：

def remove_first_digit(v):     # returns truncated value and digit which was truncated
    d = v // tail
    v %= tail
    return v, d

变量d会被追加到输出output作为压缩结果，但这里的d最终是char类型。我搞不懂这个实现的逻辑，为什么要转成char类型？

这是因为这个实现用的是十进制整数编码，而非常规的二进制整数编码。

通常我们说的整数移位式算术编码，大多基于二进制逻辑——每次缩放区间后输出最高位的二进制位，再通过移位补零维持区间范围。但这个实现换了思路：用大整数模拟十进制区间，tail应该是10的幂次（比如10^k），v // tail取的就是v的最高位十进制数字。把这个数字转成字符，本质是直接输出十进制数字的文本形式，压缩结果是一串十进制字符，而非二进制字节流。

这么做的好处是避开了二进制位操作的复杂细节，输出结果是人类可读的文本，很适合教学演示或简单场景；缺点是压缩率不如二进制实现（十进制每一位仅携带约3.32比特信息，二进制每一位是1比特，同等信息量下十进制输出长度更长）。

你看到的char类型转换，其实就是把截出的0-9整数转成对应的字符（比如数字5转成'5'），方便直接拼接成字符串输出。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者24n8