按group_number分组后移除A、B列内容重复的分组

现有如下data.table示例数据：

example_data <- data.table(
  group_number = c(1, 1, 1, 1, 2, 2, 2, 2, 3, 3, 3, 3, 4, 4, 4, 4),
  A = c(1, 2, 3, 4, 1, 2, 3, 4, 1, 2, 3, 4, 1, 2, 3, 4),
  B = c(5, 6, 7, 8, 5, 6, 7, 8, 13, 14, 15, 16, 21, 22, 23, 24),
  other_columns = c(-0.03821019, -1.65126924, 0.26851449, -0.95818859,
                    0.51500988, 1.01449388, -0.65350743, -0.26931109,
                    1.04377564, 0.36648139, 2.47164652, -0.49508173,
                    0.53431890, -0.35798755, 0.38692761, 0.62482005)
)

需求：按group_number分组后，若某分组的A、B列内容与另一分组完全一致，则移除重复分组，仅保留一组。比如示例中group_number=1和group_number=2的A、B列内容完全相同，需要移除group_number=2的所有行，最终输出如下：

example_data <- data.table(
  group_number = c(1, 1, 1, 1, 3, 3, 3, 3, 4, 4, 4, 4),
  A = c(1, 2, 3, 4, 1, 2, 3, 4, 1, 2, 3, 4),
  B = c(5, 6, 7, 8, 13, 14, 15, 16, 21, 22, 23, 24),
  other_columns = c(-0.03821019, -1.65126924, 0.26851449, -0.95818859,
                    1.04377564, 0.36648139, 2.47164652, -0.49508173,
                    0.53431890, -0.35798755, 0.38692761, 0.62482005)
)

注意：不能使用distinct(example_data,A,B,.keep_all = TRUE)，该方法是按A、B的行组合去重，而非按分组整体判断重复。

解决方案 #

可以通过以下data.table的链式操作实现需求：

# 1. 为每个分组生成唯一标识（基于A、B列的组合）
# 2. 保留每个标识对应的第一个分组
# 3. 筛选原数据中属于保留分组的行
result <- example_data[, 
                       .(group_id = paste(A, B, collapse = "|")), 
                       by = group_number
                       ][, .SD[1], by = group_id
                         ][example_data, on = "group_number"]

步骤解释： #

1. 生成分组标识：按group_number分组后，将每个分组内的A、B值拼接成一个字符串（用|分隔避免歧义），作为该分组的唯一特征标识group_id。
2. 去重分组：按group_id分组，只保留每个标识对应的第一个group_number（即保留最早出现的分组）。
3. 筛选原数据：通过连接操作，从原数据中筛选出保留的group_number对应的所有行。

如果担心字符串拼接的性能或可能的冲突，也可以用哈希值替代字符串：

# 需要先安装digest包：install.packages("digest")
result <- example_data[, 
                       .(group_hash = digest::digest(list(A, B))), 
                       by = group_number
                       ][, .SD[1], by = group_hash
                         ][example_data, on = "group_number"]

内容的提问来源于stack exchange，提问作者catin