检查系统字节序时，为何需将指针而非变量强制转换为char？

先看两种用来检查系统字节序的代码：

方法一：指针强制转换 #

bool is_little_endian()
{
    int a = 0x1;
    char *c = (char *)&a;

    if(*c == a)
    {   
        return true;
    }
    return false;
}

方法二：变量直接强制转换 #

bool is_little_endian()
{
    int a = 0x1;
    char c = (char) a;

    if(c == a)
    {   
        return true;
    }
    return false;
}

为什么检查字节序需要用指针强转而非变量强转？ #

字节序的核心是多字节数据在内存中的存储顺序，比如int类型通常占4字节，我们要判断的是这4个字节在内存里是按"低字节存低地址"（小端）还是"高字节存低地址"（大端）排列。

用指针强转char*的本质是：直接访问int变量在内存中最低地址的那个字节。比如a=0x1，小端模式下最低地址存的是0x01，大端模式下最低地址存的是0x00（假设int是4字节）。解引用*c就能拿到这个关键字节，和原数值对比就能判断字节序。

而变量直接强转(char)a是数值截断转换：它不管内存里的存储顺序，只是把int的数值按char的位数（通常8位）截断，取低8位的值。比如a=0x1，截断后c必然是0x1，完全和内存存储顺序无关，根本达不到检查字节序的目的。

第二种代码存在什么问题？ #

第二种代码完全无效，不管系统是小端还是大端，它都会返回true：

1. 把int a=0x1转成char时，截断后c的值就是0x1；
2. 比较c == a时，char类型的c会被自动提升为int类型，值还是0x1，和a的数值相等，所以永远返回true，完全无法区分字节序。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Himanshu Dutta