为何SimpleXMLElement对一级不存在XML元素返回空对象，下层却返回NULL？

先看你给出的代码示例：

$xml = simplexml_load_string('<root><Foo></Foo></root>');

echo "Type of A: " . gettype($xml->Foo->A) . PHP_EOL; // object
echo "Type of B: " . gettype($xml->Foo->A->B) . PHP_EOL; // NULL
echo "Type of C: " . gettype($xml->Foo->A->B->C) . PHP_EOL; // Warning because of property access on NULL

var_dump($xml->Foo->A); //object(SimpleXMLElement)#4 (0) {}

核心原因：SimpleXML的设计逻辑 #

• 当访问已存在节点的直接子元素（即便该子元素不存在）时，SimpleXML会返回一个空的SimpleXMLElement对象。这是刻意的设计——它允许你直接通过这个空对象链式调用addChild()等方法，动态创建对应的XML节点，不用提前判断元素是否存在。
• 但当你访问空SimpleXMLElement对象的子元素时，因为这个空对象本身不对应任何实际存在的XML节点，SimpleXML无法生成有效的子元素对象，所以直接返回NULL。
• 后续再访问NULL的属性时，自然会触发PHP的“在NULL上访问属性”警告。

简单总结：一级不存在的子元素是用于后续创建节点的占位对象，而它的子元素因为没有有效父节点支撑，直接返回NULL。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者tweekz