为何`date -d 'x years ago'`仅对部分x值生效？

问题现象 #

为了排除创建时间超过100年的条目，执行以下命令可正常返回结果：

$ date +%Y -d '100 years ago'
1924

但执行date +%Y -d '120 years ago'时，出现报错：

date: invalid date ‘120 years ago’

进一步循环测试90-125年的相对日期参数，发现仅部分年份能正常计算，93-99年、117-125年的参数均会触发上述报错。

问题排查 #

在同版本Ubuntu系统的不同机器上测试，结果存在差异。经排查，该问题与时区设置相关：部分时区的早期日期范围未被定义，导致相对日期计算后得到的日期在对应时区中无效。使用--debug参数可验证这一点，会显示计算后的日期在当前时区不合法。

解决方案 #

使用--utc参数切换到UTC时区进行远期日期计算，即可避免时区相关的无效日期问题：

date --utc +%Y -d '120 years ago'

内容的提问来源于stack exchange，提问作者unhammer