PostgreSQL中volatile default value（易失性默认值）指什么？

在PostgreSQL里，Volatile DEFAULT的定义和函数的「稳定性级别」直接相关——PostgreSQL将函数分为三类稳定性等级，当你给新增列指定的默认值是调用Volatile级别的函数时，这个默认值就属于volatile DEFAULT：

函数的三类稳定性级别 #

• Volatile（易失性）：这类函数的返回值完全不可预测，单次查询内多次调用结果可能不同，甚至每次调用都会产生不一样的输出，还可能修改数据库状态。典型例子包括now()、random()、currval()，或者包含INSERT/UPDATE操作的自定义函数。
• Stable（稳定）：同一次查询里多次调用返回相同结果，但跨查询（比如不同事务、不同时间点）结果可能变化。比如current_date、基于静态表数据的查询函数。
• Immutable（不可变）：只要输入参数相同，无论何时调用返回结果都完全一致，不会受数据库状态或时间影响。比如lower()、abs()这类纯计算函数。

为什么Volatile DEFAULT需要重写表 #

结合你看到的ALTER TABLE文档逻辑：

• 非易失性默认值（比如常量、Immutable/Stable函数的结果）可以在ALTER语句执行时一次性计算完成，把结果存在表的元数据里，现有行读取该列时直接用这个固定值，所以不需要重写表。
• 但Volatile DEFAULT的函数每次调用结果都可能变，PostgreSQL没法预先计算一个固定值存在元数据里——它必须给表中每一行都单独计算并存储当前的函数结果，所以不得不重写整个表。

举例区分 #

属于Volatile DEFAULT的场景 #

-- now()是volatile函数，每次调用返回当前时间
ALTER TABLE users ADD COLUMN created_at TIMESTAMP DEFAULT now();
-- random()每次生成不同随机数
ALTER TABLE test ADD COLUMN rand_num INT DEFAULT floor(random() * 100);

添加这些列时，PostgreSQL会遍历全表，给每一行的新列计算并写入对应的时间/随机数，所以需要重写表。

属于非易失性DEFAULT的场景 #

-- 常量属于immutable级别
ALTER TABLE users ADD COLUMN status VARCHAR DEFAULT 'active';
-- abs(-100)是固定值，属于immutable计算
ALTER TABLE products ADD COLUMN discount INT DEFAULT abs(-10);

这类默认值是固定不变的，PostgreSQL只需要把值存在表元数据中，无需重写表。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Chris Gonzalez