PHP数组子集赋值给变量时会复制吗？CoW是否生效？

核心问题逐一说明 #

• 执行$visitors = $stats['visitors']时，PHP不会立即复制数组的结构和值，而是通过**写时复制（CoW）**机制共享内存数据，只有当你对$visitors执行写操作（比如修改元素、新增项、排序等）时，才会触发实际的数组复制。
• 仅读取数据的情况下，完全没必要改用$visitors = &$stats['visitors']。CoW已经保证了只读场景下不会产生额外的复制开销，使用引用反而会带来风险：后续若误修改$visitors，会直接篡改原数组$stats['visitors']的内容，破坏原数据的独立性。
• 数组子集的场景下，CoW机制同样完全生效。不管是整个数组赋值，还是数组中某个子数组的赋值，PHP都会遵循CoW规则——只读操作共享内存，写操作才触发复制。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Sebastian Mares