Rust代码返回不同来源引用报错的原因咨询（无需解决方案）

先看你写的代码：

fn main() {
    let strings = vec![String::from("hello")];
    let default = String::from("default");
    let s = first_or(&strings, &default);
    println!("{}", s);
}

fn first_or(strings: &Vec<String>, default: &String) -> &String {
    if strings.len() > 0 {
        &strings[0]
    } else {
        default
    }
}

这段代码报错的核心是Rust编译器的生命周期推断无法处理分支返回不同来源引用的情况。

具体细节：

• 当不给函数参数的引用标注生命周期时，编译器会给每个引用分配独立的匿名生命周期。比如strings: &Vec<String>会被推断为&'a Vec<String>，default: &String会被推断为&'b String，'a和'b是两个无关联的生命周期。
• 函数返回值&String，编译器会尝试按规则将其与某一个参数的生命周期绑定，但你的函数在不同分支返回了两个不同生命周期来源的引用：一个是和strings绑定的&strings[0]（生命周期'a），另一个是和default绑定的default（生命周期'b）。
• 编译器无法确定返回值的生命周期该取'a还是'b——因为这两个生命周期对应的变量存活时间可能完全不同，编译器没办法保证返回的引用在调用者处始终有效，因此会抛出生命周期不匹配的错误。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者Ankur Mallick