单字符元素场景下List<Character>与List<String>的内存占用差异

二者的内存占用存在明显差异，List<Character>的内存开销要远小于List<String>，核心原因在于单个元素的内存结构差异：

单个元素的内存开销对比 #

• Character包装类：在64位HotSpot虚拟机开启指针压缩的默认环境下，每个Character对象的对象头（Mark Word + Klass Pointer）占12字节，加上内部存储的原始char值（2字节），按8字节对齐后，单个Character对象总占用16字节。
• String对象：单个String本身的对象头占12字节，还要存储char数组引用（4字节）、哈希值（4字节）等字段，对齐后String对象自身占24字节；再加上内部的char数组——哪怕只存一个字符，char数组的对象头（12字节）+ 字符值（2字节）对齐后也占16字节。算下来单个存单字符的String总开销约40字节（不同JDK版本细节略有差异，但远高于Character）。

List整体内存的差异 #

不管用ArrayList还是LinkedList，List本身存储的都是对象引用（压缩指针下每个引用占4字节），这部分二者一致，但元素本身的大小差距直接拉低了List<String>的内存效率。比如存储1000个单字符元素，List<Character>的元素总开销约16KB，而List<String>则约40KB，差距显著。

额外优化建议 #

如果追求极致内存效率，标准JDK里可以直接用char[]数组存储单字符；也可以使用第三方原始类型集合库（比如Eclipse Collections的CharList），避免包装类带来的额外开销。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者JoReyner