PHP变量引用底层原理与对象实例存储机制技术问询

1. 引用变量的符号表条目问题 #

执行$n =& $p时，PHP解释器会为$n在符号表中创建独立的条目，但这个条目和$p的条目指向同一个zval容器（PHP底层存储变量值的核心结构体）。

符号表是按变量名维护的，每个变量名对应一个独立的符号表条目。引用赋值的作用是让两个不同的符号表条目关联到同一个存储值的zval上，同时会把该zval的is_ref标记设为1，标记它处于被引用关联的状态。这和普通赋值（$n = $p）不同：普通赋值会复制一份zval（不可变类型会用写时复制优化），而引用赋值是直接共享同一个zval。

2. 对象变量的存储问题 #

执行$c = new Alpha时，$c变量存储的是对象的标识符（句柄），这个标识符指向PHP底层zend_objects_store中存储的对象实例。

PHP里的对象通过句柄间接访问：创建对象时，实例会被存入zend_objects_store，变量$c拿到的是指向该实例的句柄。如果执行$d = $c，$d会复制这个句柄，所以$d和$c指向同一个对象实例，修改其中一个变量的对象属性，另一个也会看到变化——这也是PHP里对象看起来像“默认引用传递”的原因，但本质是变量存储的是对象句柄的拷贝。

内容的提问来源于stack exchange，提问作者CarloC